第二章 送嫁

    “吉时已到！”梆子声从前院传来，外间的锣鼓喧天穿过重重院门，最终也不过成了难辨的破碎音律，如水中窥月雾里看花，总也不真切。

    闻此，许惠宁一双掩于重重红色绸布之下的玉手不由紧了一紧，锦书看出小姐的慌乱局促，贴近了，悄声安慰道：“小姐莫紧张，姑爷被前院的哥哥们好生磋磨了一番呢，想必是见识到小姐娘家人的厉害了，往后再起了欺负小姐的心思之前，也该好生掂量掂量。”

    锦书自是对前院状况一无所知，不过是听往来服侍的丫鬟说了那么一嘴，据说那位侯爷被要求作了十首催妆诗都不止。也是兄长们见无论如何也无法将侯爷难倒，才就此作罢。

    不一会儿，前院的喧闹声越来越近了，许惠宁手心不知不觉洇出汗来。

    婚姻嫁娶到底不是吃饭梳洗这样的日常小事，尽管盲婚哑嫁，也并无两情相悦可言，但要说毫不在意也是假的，毕竟这辈子也就这么一次。只是无甚期待无甚盼望罢了。

    估摸着迎亲队伍将至，锦书最后理了理许惠宁的仪容，确认一切规整后，躬身温声道：“小姐，我扶您去。”便让许惠宁搭着自己手腕，将她带到了门前。

    新娘子静立在雕花木门内，大红蹙金绣袄裙衬得身姿窈窕，凤冠上的明珠随着呼吸轻晃，缀满流苏的盖头垂落，将她的面容藏得严严实实，只露出一截莹白如玉的脖颈，还有怎么也藏不住的轻颤。

    许谦明身着簇新的宝蓝色锦袍，腰间系着玉带，平日里爽朗的眉眼此刻凝着几分不舍，先是抬手理了理袖口，又弯腰仔细掸了掸袍角的褶皱，随后，缓缓转过身，屈膝半蹲在meimei身前，宽阔的脊背挺得笔直，声音比往日沉了些许：“沅儿，哥送你出嫁。”

    许惠宁指尖攥着衣角的金线绣纹，微微俯身，将双手轻轻搭在兄长肩头。许谦明掌心扣住她膝弯处的裙摆，缓缓起身时动作极轻，一步一步踏着青石板路向外走。

    他想起幼时背meimei过小溪，想起她哭着扑进自己怀里要糖吃，想起她灯下练字练到手痛嘤咛着求哥哥帮她抄几份时的可爱模样……眼眶不知不觉就红了。

    许是忆起了同样的往事，许惠宁哽咽哭道：“哥哥……”

    “沅儿，大喜之日该笑才是，莫要流泪。要记住，若是受了欺负，切勿忍气吞声，尽管托人告与我知，我必不会叫你受了委屈。”

    许惠宁忍住泪水：“知道了。”

    院外，新郎身着大红喜服，胸前绣着囍字，手持红绸一端，早已恭敬等候。见兄长背着新娘子走来，沉稳上前两步，目光落在那抹大红色身影上，未多做停留，便朝许谦明作了一揖，示意接下来的交接。

    许谦明走到容暨面前，缓缓将许惠宁放下，小心翼翼地扶着她的手臂，握住她微凉的手，转而将那双柔荑郑重地递给容暨，在两人交握的手背上重重按了按。

    此间静默，但其中千言万语，有心人方能意会。

    良久，许谦明沉声开口：“惠宁自小在爹娘和我身边长大，未曾离了家中的爱护半步，也没受过半点委屈。她性子静，不爱说话，却不是任人欺负的。这门亲事虽是天家赐婚，在外人看来倒也实属良缘一桩。我不盼你们一时情深，只求你日后莫要冷待她，莫让她在你府中受半分委屈。”他目光紧紧盯着容暨，一字一句说得郑而重之，“往后我便将她托付给你了，你要护她周全，知她冷暖，莫让她受半分磋磨，莫负她一片真心。万望你爱她敬她护她，不叫她流泪才好。”

    容暨无甚表情，只握住许惠宁的手，掌心的温度透过紧贴的皮rou切实地传递到彼此手中，由最初的微凉，到现在竟也生出了一层薄汗来。

    容暨望着许谦明的眼睛，轻轻颔首，语气温和：“兄长放心，我既娶了她，便会尽到丈夫的本分，护她周全一生。”

    盖头下的许惠宁闻言，手松了松，容暨感受到她些微挣扎的手，下意识握了握她，眉目流转间竟悄无声息地变作十指相扣，将她牵得更紧。饶是如此，却也没有半分贴合的暖意。

    今日鞭炮齐鸣，红纸漫天，众人齐贺这一对天赐良缘。其实不过一场突如其来的指婚，将原本无甚交集的两人强说了姻缘，硬凑到一起，仅此而已。

    许谦明望着两人相握的手，沉默片刻，再不舍也终究放手，往后退了半步，对许惠宁柔声说：“去吧。”

    许惠宁被容暨牵引着上前半步，盖头下的视线落在他鞋面精致的云纹上，陌生的恐惧再次将她淹没。未来像眼前被大红色遮住的前路，她看不清楚半分，也没法cao纵方向。

    两人各执红绸一端，之间隔着半臂距离，红绸成了唯一的连接，却也像一道无形的界碑。虽身型相差悬殊，却步履一致地缓步走到了轿前，落到旁人眼中，如何不算一段郎才女貌的佳话呢？

    容暨侧头看向许惠宁，目光掠过自她头顶垂落的流苏，语气平稳：“时辰到了，上轿吧。”

    许惠宁没有应声，只是顺着他的力道微微颔首，裙摆随着动作轻晃。

    见她似要这么半盲着自己摸索上轿，容暨轻叹一声握住了她纤细的手腕：“扶着我上去吧。”

    许惠宁没有推拒，由他引着稳稳坐到了轿上。随后外界的一切她便都不清楚了，只是听着此起彼伏的喧闹声也能大致想象，大概他打马行于队伍之首，周围都是喝彩欢呼声吧。